‘Já está muito além do que os humanos podem fazer’: a IA acabará com os arquitetos?

Está revolucionando a construção – mas será que a IA poderia acabar com uma profissão inteira? Talvez não, conclui o nosso escritor, ao entrar num mundo onde maravilhas ao estilo Corbusier e hotéis de 500 quartos estão a apenas um clique de distância.

Um punhado de pequenos blocos verdes aparece na tela, preenchendo um canteiro de obras com uma grade organizada de cubos uniformes. Em um segundo, eles formam fileiras de torres, em seguida se transformam em pátios baixos, depois se transformam em lajes longas e delgadas, antes de percorrerem centenas de outras iterações, em um hipnótico balé de alta velocidade de edifícios eriçados.

Eu assisto isso durante uma ligação do Zoom com Wanyu He, um arquiteto baseado em Shenzhen, China, e fundador da XKool, uma empresa de inteligência artificial determinada a revolucionar a indústria da arquitetura. Ela congela os blocos dançantes e aumenta o zoom, revelando um layout de quartos de hotel que se agitam e se reorganizam à medida que o prédio aumenta e se contrai. Os corredores mudam de lado, os móveis dançam de um lado para outro. Outro clique e um mundo invisível de tubos e fios aparece, uma matriz de serviços dobrados e emendados em uníssono hipnotizante, a localização da iluminação, tomadas e interruptores automaticamente otimizada. Mais um clique e os desenhos de construção aparecerão, junto com um detalhamento de custos e uma lista de componentes. Toda a planta está pronta para ser enviada à fábrica para ser construída.

Aplaudo He pelo que parece ser um exercício teórico impressionante: um complexo hoteleiro de 500 quartos projetado em minutos com a ajuda da IA. Mas ela parece confusa. “Oh”, ela diz casualmente, “isso já foi construído! Demorou quatro meses e meio do início ao fim.”

As promessas – e os perigos – da IA ​​têm dominado o mundo da arquitectura e do design nos últimos meses, mas poucos compreenderam que a revolução já está em curso. Ferramentas de criação de imagens como Dall-E, Midjourney e Stable Diffusion permitiram a criação sem esforço de visões sedutoras: arranha-céus no estilo de Frank Lloyd Wright, misturas fantásticas de ficção científica e art nouveau, escadarias de marshmallow, edifícios feitos de lixo. Pode ser divertido visualizar Gaudí a conceber dispositivos de cozinha ou Le Corbusier a abraçar o parametrismo, mas a IA já está a ser implementada para moldar o mundo real – com consequências de longo alcance.

“O problema com os arquitetos é que nos concentramos quase inteiramente nas imagens”, diz Neil Leach, autor de Architecture in the Age of Artificial Intelligence. “Mas a mudança mais revolucionária está na área menos atraente: a automação de todo o pacote de design, desde o desenvolvimento das opções iniciais até a construção. Em termos de pensamento estratégico e análise em tempo real, a IA já está muito além do que os arquitetos humanos são capazes. Este pode ser o último prego no caixão de uma profissão em dificuldades.”

Na opinião de Leach, o XKool está na vanguarda da IA ​​arquitetônica. E está crescendo rapidamente: mais de 50 mil pessoas já o utilizam na China, e uma versão em inglês de sua ferramenta de IA imagem a imagem, LookX, acaba de ser lançada. Wanyu He fundou a empresa em 2016, com outras pessoas que trabalhavam para o OMA, o escritório de arquitetura de Rem Koolhaas (daí os nomes da empresa). Eles ficaram desiludidos com o que consideravam uma forma ultrapassada de trabalhar. “Não foi assim que imaginei o futuro da arquitetura”, diz He, que trabalhou no escritório do OMA em Rotterdam antes de se mudar para a China para supervisionar a construção do edifício da Bolsa de Valores de Shenzhen. “Os processos de projeto e construção eram muito tradicionais e carentes de inovação.”

Ela e seus colegas foram inspirados a lançar sua startup depois de testemunharem AlphaGo, o primeiro programa de computador a derrotar um campeão humano no jogo de tabuleiro chinês Go em 2016. “E se pudéssemos introduzir essa inteligência em nossa maneira de trabalhar com design algorítmico?” ela diz. “O CAD [desenho auxiliado por computador] data da década de 70. O BIM [modelagem de informações de construção] é da década de 90. Agora que temos o poder da computação em nuvem e do big data, é hora de algo novo.”