Pobreza menstrual: por que muitas mulheres africanas não têm condições de comprar absorventes higiênicos

De onde vem esta foto, Ama Pratt, Fundação Obaasima

Pessoas protestam em junho sobre imposto periódico para Gana

As mulheres que ganham um salário mínimo no Gana gastam um dólar dos sete dólares que ganham em pensos higiénicos, segundo uma pesquisa da BBC.

A BBC pesquisou nove meses para a África para ver quão acessíveis são os produtos de época. Comparamos o salário mínimo com o custo local dos absorventes higiênicos mais baratos e descobrimos que muitas mulheres não podem pagar por eles.

Embora o Gana tenha os produtos menstruais menos acessíveis dos países que inquirimos, as mulheres em toda a África lutam contra a “pobreza menstrual” – algo que os activistas estão a tentar mudar.

Joyce, uma ganense de 22 anos, não tem dinheiro para comprar o que precisa quando está menstruada.

“A única pessoa disponível para ajudar quer sexo antes de me dar dinheiro. Eu comecei a fazer isso para dizer que preciso de absorventes para o mês”, disse ela à BBC.

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Para seis dos resultados do estudo da BBC, as mulheres que recebem um salário mínimo e gastam entre 3-13% do salário diário para comprar dois pacotes de absorventes higiênicos contendo oito absorventes - o que muitas mulheres precisam a cada mês.

Como assistente de uma mercearia, Joyce mora com um amigo da família e sobrevive de gorjetas. Anteriormente, ela tinha condições de arcar com o custo dos absorventes higiênicos, que custava 4,88 cedis ganenses (45 centavos dos EUA; 35 centavos do Reino Unido) por pacote.

No entanto, depois de o governo ter aumentado os impostos sobre produtos sanitários, um pacote de pensos higiénicos custa agora 20 cedis, o que os coloca fora do seu alcance.

O aumento no preço fez com que as mulheres protestassem fora do parlamento de Gana em junho de 2023.

Esta foto veio de Toko Masemola/Change.org

As pessoas têm protestado em Gana e em outros países por mudanças

Joyce começou a usar papel higiênico como absorventes, mas quando um deles não pôde continuar, ela disse que não tinha outra opção a não ser aceitar exigências sexuais em troca de dinheiro pelos absorventes. Mas Joyce luta apenas por um entre muitos.

Se você observar quanto as pessoas em Gana ganham mensalmente, verá que o país tem os absorventes higiênicos mais caros.

De acordo com a nossa pesquisa, uma mulher no Gana que ganha um salário mínimo de 26 dólares mensais e gasta 3 dólares, uma em cada 7 dólares que ganha, para comprar dois pacotes de pensos higiénicos que contêm oito absorventes.

Isso significa que para cada 80 cedis que ganham, seus gatz gastam 11 cedis apenas em almofadas.

Em comparação, as mulheres nos EUA ou no Reino Unido gastam menos dinheiro. Por exemplo, quem ganha salário mínimo nos EUA gasta US$ 3 em US$ 1.200.

Uma pesquisadora do Centro para o Desenvolvimento Democrático (CDD) de Gana, Francisca Sarpong Owusu, disse que muitas meninas e mulheres vulneráveis ​​usam trapos de pano com folhas de plástico, sacos de papel de cimento e caules de banana secos quando menstruam, por assim dizer. não cabe pagar absorventes higiênicos descartáveis.

E o problema vai muito além de Gana. Di impacta globalmente demais.

De acordo com o Banco Mundial, 500 milhões de mulheres em todo o mundo não têm acesso a produtos menstruais.

Os democratas também carecem de instalações adequadas para a gestão da higiene menstrual, como água potável e casas de banho.

Muitos ativistas da saúde menstrual dizem que a remoção dos “impostos sobre absorventes” ajudará as mulheres a ter acesso e comprar produtos higiênicos.

O imposto sobre absorventes internos refere-se aos diferentes tipos de impostos que eles impõem sobre produtos de higiene feminina, incluindo produtos de época, como absorventes, copos menstruais e fit, incluindo imposto sobre vendas, IVA e odas.

Em 2014, o Quénia tornou-se o primeiro país do mundo a eliminar impostos sobre produtos de época. Para 2016, foi retirado o imposto sobre matérias-primas utilizadas na fabricação de absorventes higiênicos.

O preço dos absorventes no Quênia caiu. O preço de varejo do produto mais barato é de 50 xelins quenianos (35 centavos dos EUA; 27 centavos do Reino Unido). O Quénia é o país com os absorventes mais acessíveis para o nosso estudo.

No entanto, as mulheres políticas e activistas pressionam por mais isenções fiscais, esperando que possam reduzir ainda mais os preços.

Para a África do Sul, Nokuzola Ndwandwe, uma ativista da higiene menstrual, está tentando fazer com que o governo elimine o IVA sobre produtos de época desde 2014. Em abril de 2019, ela obteve uma "vitória monumental" ao eliminar o imposto sobre valor agregado de 15% sobre absorventes higiênicos e anunciar a gratuidade toalhas para escolas públicas.