O homem mergulhando em preservativos, absorventes higiênicos e esgoto para destacar o estado dos rios do Reino Unido

Quando Mark Barrow começou a mergulhar nos rios da Grã-Bretanha em 1989, a experiência o surpreendeu.

“Entrei no rio e permiti que o rio me levasse em sua jornada. Quando você se torna parte do fluxo, você se torna parte de algo mágico e único”, disse o Yorkshiremaneu, ao descrever nadar ao lado de “Grayling, Barbel e tantas espécies de peixes”.

Mas 30 anos depois, a sua experiência de nadar nos rios da Grã-Bretanha mudou. “O desaparecimento [das espécies] tem ocorrido numa escala bíblica”, disse Barrows, que afirma agora sair regularmente do rio coberto de “resíduos humanos” e “produtos sanitários”.

Ele agora mergulha abaixo da superfície dos rios locais várias vezes por semana, filmando as condições para sua produtora de filmes Beneath British Waters, a fim de chamar a atenção para o terrível impacto que a poluição dos esgotos está tendo em nossos habitats naturais.

eufui encontrar o Sr. Barrows durante um de seus mergulhos nas margens do rio Wharfe em Wetherby, Yorkshire, em um dia quente de verão em junho.

“Você olha para este rio em particular e pensa como ele é impressionante. Você não tem ideia do que está acontecendo por baixo”, disse ele.

“Encontrei preservativos, absorventes higiênicos. Literalmente qualquer coisa que tenha sido jogada no vaso sanitário que eu encontrei.”

Embora cenas como esta fossem suficientes para afastar de vez a maioria das pessoas de nadar nos rios britânicos, Barrows não se deixou intimidar.

O estado repugnante dos rios britânicos é um escândalo nacional, queeuestá destacando através de nossa campanha Save Britain's Rivers.

As descargas regulares de esgotos são uma das principais forças motrizes do desaparecimento dos nossos cursos de água, juntamente com a poluição proveniente da agricultura e de outras fontes.

As empresas de água estão autorizadas a despejar esgotos não tratados nos rios em períodos de chuvas extremas, quando as suas infra-estruturas correm o risco de ficarem sobrecarregadas; no entanto, está bem documentado que os derrames de esgotos acontecem com muito mais frequência.

Dados oficiais do governo mostram que as empresas de água despejaram esgoto não tratado nos rios da Grã-Bretanha 301.091 vezes em 2022, incluindo 1.687 vezes no River Wharfe.

Barrow testemunhou pela primeira vez um depósito de esgoto enquanto filmava a vida selvagem no rio, há 15 anos.

“Achei que tinha batido nessa parede de lodo. Só quando voltei à tona é que percebi que estava no meio de uma descarga de esgoto. E quando saí, estava literalmente coberto com tudo o que havia sido jogado no vaso sanitário. Vil”, disse ele.

Apenas a montante deeu O ponto de encontro de Barrow fica em um transbordamento combinado de esgoto (CSO), um ponto no sistema onde o esgoto pode ser lançado nos rios. Um mapa de Yorkshire Water mostra mais sete OSCs num raio de 32 quilômetros a montante do local, um dos quais foi responsável por 1.104 horas de descarga de esgoto em 2022.

“À medida que você sobe o rio, você tem vários pontos e tudo vem rio abaixo. O problema com o lixo do esgoto é que ele não se decompõe e fica preso nos galhos, preso nas pedras e, quando o rio enche, grande parte dele vai rio abaixo e acaba no oceano”, disse Barrows. explicou.

Não chovia muito em Wetherby há semanas na época doeu a visita. Dez minutos depois de mergulhar na água, Barrow voltou com uma sacola cheia de absorventes internos e lenços umedecidos, que havia recolhido nas rochas e ao redor das raízes das árvores.

Ele disse que ainda não viu um único peixe na água este ano, o que ele disse ser uma “grande preocupação”, considerando que ele costumava nadar entre cardumes de centenas de Grayling quando começou a mergulhar.

Juntamente com a comunidade local, o Sr. Barrow fez uma campanha fervorosa para que o rio local fosse limpo.

O local em Wetherby é um dos dez locais que se candidataram ao Defra no ano passado para obter o estatuto oficial de água balnear, numa tentativa de forçar as empresas de água a limparem as suas acções.